Energies renouvelables : la biomasse

La biomasse désigne l’ensemble des matières organiques. Sa valorisation énergétique et agronomique désigne aussi bien le bois de chauffage que les procédés modernes de production d’électricité à partir du biogaz. Ainsi cette source d’énergie parmi les plus anciennes est également une solution d’avenir.

Qu'est-ce que la biomasse valorisable ?

La biomasse valorisable pour la production d’énergie regroupe : bois, résidus végétaux, déchets organiques d’origine agricole, urbaine ou industrielle (fumiers, lisiers, boues d’épuration…), biogaz produit lors de la fermentation de ces déchets…
La valorisation énergétique de la biomasse désigne principalement :

• L’extraction de produits hautement énergétiques (biocarburants, …),
• La combustion directe pour la production de chaleur (chauffage domestique ou collectif),
• La production d’électricité grâce notamment au biogaz.

Atouts de la biomasse

La biomasse est une source d’énergie qui permet de :

• limiter certaines pollutions et nuisances liées aux déchets organiques (odeurs, eaux, sols...) en traitant ces derniers utilement,
• préserver les ressources fossiles,
• de limiter l’émission de GES dans l’atmosphère,
• disposer d’une énergie de proximité : la biomasse est disponible localement. Elle contribue ainsi au maintien des économies locales et notamment rurales.

Produire de l’électricité avec le biogaz

Le biogaz est produit par fermentation (ou « méthanisation ») de la matière organique en l’absence d’oxygène. Il est principalement composé de méthane, de gaz carbonique, d’hydrogène sulfuré, de vapeur d’eau, dans des proportions qui varient selon les déchets en décomposition.

Comment produire du biogaz ? La matière organique est mise dans une cuve pour une fermentation anaérobie, c’est-à-dire sans oxygène. L’absence d’oxygène permet d’éviter l’oxydation.

Ce dispositif de production du biogaz se constitue :

• d’un digesteur en béton ou en acier : cuve de fermentation qui constitue le cœur du dispositif,
• d’un système de régulation de la température,
• d’un système de stockage du biogaz.

Le biogaz peut ainsi être utilisé pour produire de l’électricité, grâce à des systèmes de cogénération et des centrales thermiques : le biogaz alimente un moteur à gaz qui produit de l’électricité.

D’après l’Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME), le biogaz pourrait couvrir 10 % de la consommation nationale de gaz naturel.

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